Hepatit C

Hepatit C, hepatit C virüsünün (genellikle HCV olarak kısaltılır) neden olduğu bir karaciğer enfeksiyonudur. Hepatit sözcüğü basitçe karaciğerin iltihaplanması anlamına gelir ve bu durumda nedeni bir virüstür. Karaciğer, karnınızın sağ tarafında yer alan, kanınızı süzen, yiyecekleri sindirmenize yardımcı olan, enerji depolayan ve toksinleri temizleyen büyük bir organdır. Virüs karaciğer hücrelerine yerleştiğinde, yıllar içinde organa zarar verebilecek bir iltihaplanmaya yol açabilir.

Doktorlar hepatit C'yi iki evrede tanımlar. Akut hepatit C, enfeksiyondan sonraki ilk altı ayı ifade eder. Birçok kişide bu süre boyunca hiçbir belirti görülmez. Bazı kişilerin bağışıklık sistemi virüsü kendiliğinden temizler: sağlık otoriteleri, insanların yaklaşık dörtte birinden üçte birine kadarının altı ay içinde herhangi bir tedavi olmadan virüsü temizlediğini tahmin ediyor. Kronik hepatit C, enfeksiyonun altı aydan uzun sürdüğü anlamına gelir. Geri kalan kişiler, bu ilk dönemin ardından, tedavi edilmedikleri sürece virüsü uzun süre taşımaya devam ederler.

Hikâyenin iç açıcı kısmı tedavidir. Tablet olarak alınan modern ilaçlar, Dünya Sağlık Örgütü ve ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri'ne göre insanların yüzde 95'inden fazlasını iyileştirir. Hepatit C artık en iyileştirilebilir kronik viral enfeksiyonlardan biri olarak kabul edilir; bu yüzden onu bulmak ve tedavi etmek bu kadar önemlidir.

Hepatit C virüsünün birbiriyle yakından ilişkili birkaç versiyonu vardır; bunlara genotipler denir. Genotipleri aynı virüsün farklı aileleri gibi düşünebilirsiniz. En az altı ana genotip vardır (1'den 6'ya kadar numaralandırılmış, yedincisi de tanımlanmıştır) ve her birinin içinde birçok alt tür bulunur. Genotip 1, vakaların kabaca dörtte üçünü oluşturduğu Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en yaygın biçimdir; diğer genotipler ise dünyanın başka bölgelerinde daha yaygındır.

Onlarca yıl boyunca genotip, bir kişinin hangi ilaçlara ve ne kadar süreyle ihtiyaç duyacağını büyük ölçüde etkiledi. Bu durum değişti. Bugünün tedavilerinin çoğu pangenotipik olarak tanımlanır; yani farklı genotiplerde etkilidir. Genotipi bilmek, özellikle ileri düzeyde karaciğer yara dokunuz varsa veya daha önce tedavi gördüyseniz, uzmanınızın tedavi rejimini size göre düzenlemesine yine de yardımcı olabilir; ancak artık eskiden olduğu gibi iyileşmenin önünde bir engel değildir.

Hepatit C, hepatit A veya hepatit B ile karıştırılmamalıdır. Bunlar farklı bulaşma yollarına ve farklı aşılara sahip farklı virüslerdir. Hepatit A ve B için aşılar mevcuttur, ancak şu an için hepatit C'ye karşı bir aşı yoktur.

Hepatit C, kandan kana temas yoluyla yayılır. Bu, virüsün enfekte bir kişinin kanından sizin kan dolaşımınıza geçmesi gerektiği anlamına gelir. Sarılma, öpüşme, yiyecek veya içecek paylaşma, öksürme ya da hapşırma yoluyla bulaşmaz; anne sütü, yiyecek veya su yoluyla da bulaşmaz.

Enfeksiyonla en sık ilişkilendirilen durumlar şunlardır:

• Uyuşturucu enjekte etmek için kullanılan iğne, şırınga veya diğer ekipmanların paylaşılması. Bu, bugün birçok ülkede en yaygın bulaşma yoludur.
• Aletlerin uygun şekilde sterilize edilmediği tıbbi, dişçilik veya enjeksiyon bakımı almak. Bazı bölgelerde, taranmamış kan nakilleri veya güvenli olmayan enjeksiyonlar hâlâ bir kaynaktır.
• Bağışlanan kanın rutin olarak taranmaya başlanmasından önce alınan kan nakilleri veya organ nakilleri (birçok ülkede 1992'den önce ve İngiltere'de bazı kan ürünleri için 1996'dan önce). O zamandan beri rutin tarama bunu çok nadir hâle getirmiştir.
• Sterilize edilmemiş ekipmanla veya yeniden kullanılan mürekkeple yapılan dövme veya piercingler.
• Jilet veya diş fırçası gibi kan izi taşıyabilecek kişisel eşyaların paylaşılması.
• Bir sağlık ortamında iğne batması yaralanması.
• Gebelik veya doğum sırasında anneden bebeğe geçiş (bu, vakaların azınlığında olur).
• Kan temasını içerebilen bazı cinsel uygulamalar; cinsel yolla genel risk çoğunlukla düşüktür, ancak HIV de taşıyan kişiler dâhil olmak üzere bazı durumlarda daha yüksektir.

Uzun süreli böbrek diyalizi ve HIV ile yaşamak da kabul edilen risk faktörleridir. Bir risk faktörüne sahip olmak enfeksiyonunuz olduğu anlamına gelmez ve birçok kişi nasıl maruz kaldığını hiçbir zaman öğrenemez. Pratik mesaj basittir: bunlardan herhangi biri sizin için geçerliyse, tek seferlik bir kan testi sorunu açıklığa kavuşturabilir.

Hepatit C hakkında anlaşılması gereken en önemli şeylerden biri, çoğu kişinin kendini tamamen iyi hissetmesidir. Virüs genellikle sessiz enfeksiyon olarak adlandırılır, çünkü karaciğeri yıllarca belirgin bir işaret vermeden sessizce etkileyebilir. İşte tam da bu yüzden, kendinizi iyi hissetseniz bile test yaptırmak önemlidir.

Akut belirtiler ortaya çıktığında, genellikle maruz kalmadan sonra iki hafta ile birkaç ay arasında bir zamanda görülür ve şunları içerebilir:

• Yorgunluk veya bitkinlik
• Ateş, eklem ağrısı veya kas ağrıları
• İştahsızlık, bulantı veya kusma
• Karın ağrısı, çoğunlukla üst sağ tarafta
• Koyu renkli idrar ve açık renkli dışkı
• Cildin veya gözlerin beyaz kısmının sararması (sarılık)

Uzun süredir kronik enfeksiyonu olan kişiler bazen sürekli yorgunluk, kaşıntılı cilt, düşük ruh hâli veya kaygı ya da hafıza ve konsantrasyon sorunları fark eder. Kolay morarma, karında sıvı birikmesi veya sarılık gibi daha belirgin belirtiler ise yalnızca uzun yıllar boyunca önemli karaciğer hasarı geliştikten sonra ortaya çıkma eğilimindedir.

Sizi endişelendiren belirtileriniz varsa veya yıllar önce bile olsa herhangi bir noktada maruz kalmış olabileceğinizi düşünüyorsanız bir doktora başvurun. Belirtilerin ortaya çıkmasını beklemenize gerek yoktur. Sarılık, sürekli kusma, zihin bulanıklığı veya kan kusma gibi durumlar gelişirse acil tıbbi yardım alın, çünkü bunlar ciddi karaciğer sorunlarının işaretleri olabilir.

Hepatit C çok sık sessiz seyrettiği için, onu bulmak genellikle belirtileri beklemekten ziyade test yaptırmaya bağlıdır. İyi haber şu ki basit bir kan testi onu saptayabilir ve erken yakalamak, karaciğer zarar görmeden tedavi edilebilmesi anlamına gelir.

Sağlık otoriteleri artık geniş kapsamlı test yapılmasını öneriyor. ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri, tüm yetişkinlerin yaşamlarında en az bir kez test yaptırmasını ve tüm hamile kadınların her gebelik sırasında test yaptırmasını önermektedir. ABD Önleyici Hizmetler Görev Gücü, 18 ile 79 yaş arasındaki yetişkinler için tek seferlik tarama önermektedir. Uyuşturucu enjekte edenler gibi sürekli risk altındaki kişilere daha sık test yaptırmaları önerilebilir.

İngiltere'de NHS, aile hekimleri ile cinsel sağlık ve uyuşturucu hizmetleri aracılığıyla test sunmaktadır ve yetişkinler için ücretsiz, evde parmak ucundan kan alma test kitleri mevcuttur. Daha önce açıklanan risk faktörlerinden herhangi birine sahipseniz, bir klinisyene test yaptırma konusunu sorun. Erken tanı, tıp alanında tek bir düşük maliyetli testin bir durumun tüm seyrini değiştirebildiği ender alanlardan biridir.

Tanı genellikle kan testleri kullanılarak iki adımda konur.

Birinci adım bir antikor testidir. Antikorlar, bağışıklık sisteminizin bir enfeksiyona yanıt olarak ürettiği proteinlerdir. Pozitif bir antikor testi, virüse bir noktada maruz kaldığınız anlamına gelir. Tek başına, virüsün hâlâ vücudunuzda olup olmadığını söylemez, çünkü bazı kişiler onu doğal olarak temizler.

İkinci adım virüsün kendisi için yapılan bir testtir. Bu genellikle virüsün genetik materyalini arayan bir HCV RNA testidir (bazen PCR veya viral yük testi olarak adlandırılır). Pozitif bir sonuç, tedavi gerektirebilecek aktif, güncel bir enfeksiyonu doğrular. Antikorların yakın zamandaki bir maruziyetten sonra ortaya çıkması zaman alabileceğinden, maruziyet çok yakın bir zamanda olduysa doktor birkaç ay sonra testlerin tekrarlanmasını önerebilir.

Aktif enfeksiyon doğrulanırsa, uzmanınız ayrıca şunları kontrol edebilir:

• Genotip, tedaviyi seçmeye ve uyarlamaya yardımcı olmak için.
• Karaciğer sağlığı, karaciğer fonksiyonu kan testleri ve yara dokusu ölçümü kullanılarak. Yara dokusu genellikle karaciğerin ne kadar sertleştiğini tahmin eden, transient elastografi (bir marka adı FibroScan'dır) adı verilen hızlı, ağrısız ultrason temelli bir taramayla değerlendirilir. Küçük bir doku örneğinin alındığı karaciğer biyopsisi, geçmişe göre daha az kullanılmaktadır.

Birçok kanserin aksine, hepatit C resmî olarak numaralandırılmış evrelerle evrelendirilmez. En önemli olan, virüsün aktif olup olmadığı ve karaciğerde varsa ne kadar yara dokusu geliştiğidir. Bu, hem tedavi planını hem de takibi şekillendirir.

Hepatit C tedavisi son on yılda dönüşüm geçirdi. Bugün temel dayanak, genellikle DAA olarak kısaltılan doğrudan etkili antiviraller adı verilen bir ilaç grubudur. Bunlar, virüsün kendini kopyalaması için ihtiyaç duyduğu adımları engelleyen ve vücudun onu temizlemesine olanak tanıyan tabletlerdir.

Modern tedaviyle ilgili önemli noktalar:

• Genellikle 8 ila 12 hafta süren günlük tabletlerden oluşan bir kürdür, daha ileri vakalarda bazen daha uzun sürer.
• İnsanların büyük çoğunluğunda enfeksiyonu iyileştirir. Dünya Sağlık Örgütü ve CDC, yüzde 95'in üzerinde iyileşme oranlarından söz etmektedir.
• Yan etkiler genellikle hafiftir ve yorgunluk, baş ağrısı veya bulantı içerebilir. Çoğu kişi tedaviyi iyi tolere eder.
• Tedavinin işe yarayıp yaramadığını kontrol etmek için tedavi sırasında ve sonrasında kan testleri yaptıracaksınız. İyileşme, tedaviyi bitirdikten yaklaşık 12 hafta sonra alınan ve virüsün saptanamadığını gösteren bir kan testiyle doğrulanır. Doktorlar buna iyileşmenin tıbbi terimi olan kalıcı virolojik yanıt der.

İlk kür virüsü temizlemezse, uzmanlar farklı bir ilaç kombinasyonu önerebilir. Tedavi, bir hepatolog (karaciğer uzmanı), bir enfeksiyon hastalıkları doktoru, bir gastroenterolog, uzman hemşireler ve bir eczacıyı içerebilen multidisipliner bir ekip tarafından yürütülür. Tedaviden önce karaciğeri ağır şekilde hasar görmüş az sayıdaki kişi için, karaciğere yönelik ek bakım ve nadir durumlarda bir karaciğer nakli gerekebilir. Önemli olarak, virüsü temizlemek halihazırda oluşmuş yara dokusunu geri döndürmez; bu da erken tedavinin neden daha iyi olduğunun bir başka nedenidir.

Hepatit C için genel görünüm son yıllarda çarpıcı biçimde iyileşti. İnsanların yüzde 95'inden fazlası kısa bir tablet küründe iyileştirilebildiği için, tanı konan ve tedavi edilen çoğu kişi virüsü tamamen temizlemeye devam eder. Bu rakamlar, Dünya Sağlık Örgütü ve CDC tarafından raporlanan popülasyon çalışmalarından gelmektedir; bunlar insan gruplarını tanımlar ve sonuçları kendi koşullarına bağlı olan herhangi bir bireye yönelik bir tahmin değildir.

Tedavi olmadan ne olacağı, testin neden önemli olduğunun nedenidir. Tedavi edilmemiş kronik enfeksiyonu olan kişilerin bir bölümünde siroz gelişir; bu, karaciğerde yaygın, kalıcı yara dokusu anlamına gelir. Sağlık otoriteleri, kronik enfeksiyonu olan kişilerin yaklaşık 20 yıl içinde kabaca yüzde 15 ile 30'unda siroz geliştiğini tahmin etmektedir. Siroz da karaciğer yetmezliği ve birincil karaciğer kanserinin başlıca türü olan hepatoselüler karsinom riskini artırır. Ulusal Kanser Enstitüsü, kronik hepatit C'nin Kuzey Amerika, Avrupa ve Japonya'da karaciğer kanserinin önde gelen bir nedeni olduğunu ve yoğun alkol kullanımının bu riski artırdığını belirtmektedir.

Enfeksiyonu iyileştirmek bu komplikasyonların riskini azaltır ve karaciğerin işlevini yeniden kazanmasına olanak sağlayabilir; ancak halihazırda oluşmuş yara dokusu öylece yok olmaz. İyileşen ancak halihazırda önemli yara dokusu olan kişiler, karaciğer kanseri açısından bir miktar risk devam ettiği için genellikle düzenli karaciğer izlemine devam eder. Bu, uzmanınızın bireysel olarak açıklayacağı ve planlayacağı bir konudur.

Tedaviden önce ve sonra hepatit C ile yaşamak, çoğunlukla karaciğerinizi korumak ve takibi sürdürmekle ilgilidir. Karaciğer dayanıklı bir organdır ve ona en iyi koşulları sağlamak, sağlıklı kalmasına yardımcı olur.

Uzmanların sıklıkla önerdiği pratik adımlar şunlardır:

• Karaciğer hasarını hızlandırabilen alkolden kaçınmak veya alkolü azaltmak.
• Sağlıklı bir kiloyu korumak ve dengeli beslenmek, çünkü yağlı karaciğer organın üzerindeki yükü artırabilir.
• Sigara içmemek.
• Bazıları karaciğer tarafından işlendiğinden, yeni ilaçlara veya bitkisel takviyelere başlamadan önce bir doktora veya eczacıya danışmak.
• Diğer karaciğer enfeksiyonlarına karşı koruyan hepatit A ve hepatit B aşısını sormak.

Ayrıca, hepatit C'yi günlük temas yoluyla bulaştıramayacağınızı bilmek de yardımcı olur. Aileniz ve arkadaşlarınızla yemek paylaşabilir, sarılabilir ve normal şekilde yaşayabilirsiniz. Virüsü kan yoluyla bulaştırmamak için jilet, diş fırçası veya iğne paylaşmayın ve tüm kesikleri kapatın.

Başarılı tedaviden sonra birçok kişi uzman bakımından taburcu edilir, ancak önemli yara dokusu olanlar genellikle düzenli kontrollere ve karaciğer görüntülemesine devam eder. Bilinmeye değer bir nokta: iyileşmek sizi bağışık kılmaz. Tekrar maruz kalırsanız hepatit C'ye yeniden yakalanmak mümkündür, bu yüzden aynı önlemler hâlâ geçerlidir.

Hepatit C bakımınızı başka bir ülkede düzenletmeyi düşünüyorsanız, önceden planlama her şeyi kolaylaştırır. Burada fiyat listesi vermiyoruz, çünkü doğru plan ve dolayısıyla maliyet sizin bireysel durumunuza bağlıdır. Bunun yerine, maliyeti şekillendiren faktörler ve nasıl hazırlanacağınız aşağıda yer alıyor.

Bakımın maliyetini etkileme eğiliminde olanlar:

• Hâlâ ihtiyaç duyduğunuz testler, örneğin aktif enfeksiyonu, genotipi ve karaciğer yara dokusunun derecesini doğrulamak.
• Seçilen belirli antiviral ilaçlar ve kürün süresi (genellikle 8 ila 12 hafta, bazen daha uzun).
• Daha önce tedavi görüp görmediğiniz veya ileri karaciğer hastalığınız olup olmadığı; bu, daha yakın izleme gerektirebilir.
• Konsültasyon ücretleri, takip kan testleri ve elastografi veya ultrason gibi herhangi bir görüntüleme.
• HIV ko-enfeksiyonu veya önemli siroz gibi diğer durumların paralel yönetim gerektirip gerektirmediği.

Kayıtlarınızı nasıl hazırlayacağınız:

• Antikor ve viral yük (RNA) sonuçları ile biliniyorsa genotip dâhil olmak üzere hepatit C test sonuçlarınızı toplayın.
• Son zamanlardaki karaciğer fonksiyonu kan testleri ile FibroScan raporu gibi yara dokusu değerlendirmelerini getirin.
• Tüm mevcut ilaçlarınızı, takviyelerinizi ve alerjilerinizi listeleyin.
• Varsa hepatit C için geçmiş tedavilerin ve kullanılan ilaçların bir özetini ekleyin.
• Diğer sağlık durumlarınızı ve yakın zamandaki görüntülemeleri veya hastane yazışmalarını not edin.

Bu kayıtlarla bir uzman size gerçekçi bir plan ve kişiselleştirilmiş bir tahmin sunabilir. En iyi sonraki adım, ekibin herhangi bir taahhütten önce durumunuzu inceleyebilmesi için ücretsiz bir konsültasyon talep etmektir.

Türkiye, uluslararası kalite akreditasyonuna sahip birçok hastanesi ve her yıl yurt dışından çok sayıda hastaya bakım veren yapısıyla uluslararası tıbbi bakım için tanınmış bir destinasyon hâline gelmiştir. Tedavinin büyük ölçüde doğru test ile doğru tablet kürünün ardından dikkatli izlemeden ibaret olduğu hepatit C gibi bir durumda, en önemli olan gösterişli tesisler değil, uzman ekibin ve laboratuvarın kalitesidir.

Bir merkez seçerken aşağıdakileri doğrulamak makuldür:

• Akreditasyon. Yaygın olarak tanınan bir uluslararası kalite standardı olan Joint Commission International (JCI) tarafından akredite edilmiş hastaneleri arayın. Türkiye'de çok sayıda JCI akreditasyonlu hastane bulunmaktadır.
• Doğru uzmanlar. Bakım, viral hepatit konusunda deneyimli, bir ekibin parçası olarak çalışan bir hepatolog, gastroenterolog veya enfeksiyon hastalıkları hekimi tarafından yönetilmelidir.
• Güvenilir tanı. Merkezin HCV RNA (viral yük) testini, gerekirse genotiplemeyi ve transient elastografi gibi karaciğer yara dokusu değerlendirmesini yapabildiğini doğrulayın.
• Gerçek antiviral ilaçlar. Hangi doğrudan etkili antivirallerin kullanıldığını sorun ve bunların ruhsatlı, yerleşik tedaviler olduğunu doğrulayın.
• Net takip. İyi bir plan, iyileşmeyi doğrulamak için tedaviden yaklaşık 12 hafta sonra yapılan doğrulayıcı kan testini ve karaciğer yara dokunuz varsa devam eden izlemeyi içerir.
• Dil ve süreklilik. Takibinizin sorunsuz olması için sonuçların ve raporların size ve memleketinizdeki herhangi bir doktora nasıl iletileceğini kontrol edin.

Bir konsiyerj hizmeti, sizi uygun şekilde akredite edilmiş bir merkez ve deneyimli bir uzmanla eşleştirmeye, kayıtlarınızı koordine etmeye ve konsültasyonu düzenlemeye yardımcı olabilir. İyi seçim yapmak, en düşük fiyatın peşinden koşmaktan çok, kimlik bilgilerini doğrulamak ve net iletişim kurmakla ilgilidir.

Şu an için hepatit C'ye karşı bir aşı yoktur, bu nedenle korunma enfekte kanla temastan kaçınmaya odaklanır. İyileşmek sizi bağışık kılmadığından, aynı önlemler enfeksiyonu hiç geçirmiş olun ya da olmayın sizi korur.

Makul önlemler şunlardır:

• İğne, şırınga ya da herhangi bir uyuşturucu enjekte etme veya çekme ekipmanını asla paylaşmayın. Var oldukları yerlerde, iğne değişim ve zarar azaltma hizmetleri değerlidir.
• Dövme ve piercingler için, steril, tek kullanımlık ekipmanın standart olduğu ruhsatlı, saygın sağlayıcıları tercih edin.
• Jilet, diş fırçası, tırnak makası veya kan izi taşıyabilecek diğer eşyaları paylaşmayın.
• Kesikleri ve sıyrıkları kapatın ve dökülen kanı güvenli bir şekilde temizleyin.
• Özellikle herhangi bir kan teması riski varsa veya partnerlerden birinde HIV varsa daha güvenli cinsel ilişki uygulayın.
• Hamileyseniz test yaptırma konusunu sorun; durumunuzu bilmek, bakım ekibinizin hem sizi hem de bebeğinizi korumasına yardımcı olur.

Karaciğerinizin genel sağlığı için alkolü sınırlamak, sağlıklı bir kiloyu korumak, sigara içmemek ve ilaçlar ile takviyeler konusunda dikkatli olmak hep yardımcı olur. Hepatit C bu kadar tedavi edilebilir olduğundan, belki de en güçlü tek adım, herhangi bir risk faktörünüz varsa basitçe test yaptırmak ve risk altında olabilecek başkalarını da aynısını yapmaya teşvik etmektir. Bir tanıyı doğrulamak ve sizin için en iyi plana karar vermek için doğru yol, nitelikli bir uzmana başvurmaktır.