Baş ve Boyun Kanseri

Baş ve boyun kanseri tek bir hastalık değildir. Köprücük kemiğinin üzerinde ve beynin altında, baş ve boyun bölgesindeki dokularda başlayan bir kanser ailesidir. Buna ağız, boğaz, ses telleri (tıbbi terimi larenks), burun ve onun çevresindeki hava dolu boşluklar (sinüsler) ile tükürük üreten bezler dahildir.

Çoğu baş ve boyun kanseri, bu bölgelerin nemli iç yüzeyini oluşturan, deriye benzer yassı hücrelerden, yani skuamöz hücrelerden başlar. Bu olduğunda doktorlar buna skuamöz hücreli karsinom der — "karsinom" yalnızca iç yüzey veya yüzey hücrelerinde başlayan bir kanser anlamına gelir. Daha az sayıda kanser ise tükürük bezleri gibi başka dokulardan başlar.

Bunu bir bağlama oturtmak gerekirse: Ulusal Kanser Enstitüsü'ne (National Cancer Institute) göre baş ve boyun kanserleri Amerika Birleşik Devletleri'ndeki tüm kanserlerin yaklaşık %4'ünü oluşturur. Erkeklerde kadınlardan iki kattan fazla yaygındır ve genellikle 50 yaş üzerindeki kişilerde tanı konur; ancak bazı türler artık daha genç yetişkinlerde de görülmektedir. Bunlar gerçek ama görece seyrek görülen kanserlerdir ve birçoğu, özellikle erken saptandığında tedaviye iyi yanıt verir.

Doktorlar baş ve boyun kanserlerini başladıkları yere göre gruplandırır, çünkü konum; belirtileri, gereken testleri ve tedaviyi güçlü biçimde belirler. Başlıca türler şunlardır:

• Ağız boşluğu (ağız) kanseri — dudakları, dili, diş etlerini, yanakların iç yüzeyini, ağız tabanını ve damağın sert kısmını etkiler.
• Orofarinks kanseri — ağzın arkasındaki boğazın orta bölümünü, bademcikleri ve dil kökünü etkiler. Bunların birçoğu HPV adı verilen bir virüsle ilişkilidir (aşağıda açıklanmıştır).
• Larenks (gırtlak) kanseri — ses tellerini içeren ses kutusunu etkiler.
• Hipofarinks kanseri — boğazın alt kısmını, yemek borusunun (özofagus) girişine yakın bölgeyi etkiler.
• Nazofarinks kanseri — burnun arkasındaki üst boğazı etkiler. Asya'nın bazı bölgelerinde daha yaygındır ve sıklıkla Epstein-Barr virüsü ile ilişkilidir.
• Burun boşluğu ve paranazal sinüs kanseri — burnun iç kısmını ve çevresindeki kemiklerdeki içi boş boşlukları etkiler.
• Tükürük bezi kanseri — tükürük üreten bezleri etkiler. Daha seyrek görülür ve birkaç farklı hücre türünü içerir.

Doktorlar bazen "boğaz kanseri" kısaltmasını gevşek bir şekilde kullanır, ancak bu genellikle farinks veya larenks kanserlerini ifade eder. Kesin türü ve konumu bilmek önemlidir, çünkü bunu izleyen her kararı yönlendirir.

Risk faktörü, bir hastalığın gelişme olasılığını artıran bir şeydir. Bir — hatta birkaç — risk faktörüne sahip olmak, bir kişinin kesinlikle kansere yakalanacağı anlamına gelmez ve bariz risk faktörü olmayan bazı kişilerde de kanser gelişebilir. Ulusal Kanser Enstitüsü ve Cleveland Clinic'e göre baş ve boyun kanseri için en iyi kanıtlanmış risk faktörleri şunlardır:

• Tütün — sigara ve dumansız (çiğnenen) tütün, dünya genelinde tek başına en büyük nedendir ve vakaların çoğuna katkıda bulunur. Pasif içicilik de riski artırır.
• Alkol — aşırı alkol kullanımı tek başına riski artırır ve alkolü tütünle birleştirmek, her ikisinin tek başına olduğundan çok daha fazla riski katlar.
• HPV (insan papilloma virüsü) — Ulusal Kanser Enstitüsü'ne göre belirli yüksek riskli türler, özellikle HPV-16, orofarinks (boğaz) kanserlerinin yaklaşık %70'ine neden olur. HPV, yakın temasla bulaşan yaygın bir virüstür.
• Epstein-Barr virüsü — nazofarinks kanseri ile ilişkilidir.
• Betel quid (paan) — Güney ve Güneydoğu Asya'nın bazı bölgelerinde yaygın olan bu karışımı çiğnemek, ağız kanseri riskini artırır.
• İşyeri ve diğer maruziyetler — odun tozu, formaldehit, nikel ve asbest, burun ve sinüs kanserleri riskini artırabilir.
• Diğer faktörler — ileri yaş, erkek olmak, daha önce baş veya boyna radyasyon almak, zayıflamış bir bağışıklık sistemi ve bazı kalıtsal durumlar.

Önemli olarak, HPV ile ilişkili boğaz kanserlerindeki artış, hiç sigara içmemiş veya aşırı alkol kullanmamış bazı kişilerin de etkilenebileceği anlamına gelir. Bu kimsenin suçu değildir ve bir kişinin özenli tedaviyi ne kadar hak ettiğini değiştirmez.

Erken baş ve boyun kanseri belirtileri hafif olabilir ve soğuk algınlığı, boğaz ağrısı veya bir diş sorunuyla karıştırılması kolay olabilir. Temel uyarı işareti, birkaç hafta boyunca geçmeyen bir belirtidir. Cleveland Clinic ve Ulusal Kanser Enstitüsü tarafından tanımlanan belirtiler şunları içerir:

• İki-üç haftadan uzun süren boğaz ağrısı veya ses kısıklığı.
• Boyunda, ağızda veya boğazda bir kitle ya da şişlik.
• İyileşmeyen bir ağız yarası veya ülser.
• Ağızda veya dilde beyaz ya da kırmızı lekeler.
• Yutma veya çiğneme sırasında ağrı ya da güçlük.
• Genellikle tek taraflı, ısrarlı bir kulak ağrısı ya da yüzde ağrı veya uyuşma.
• Ağızda açıklanamayan kanama ya da yalnızca bir burun deliğini etkileyen tıkanıklık.

Ne zaman doktora başvurmalı: bu belirtilerden herhangi biri iki-üç haftadan uzun sürerse, özellikle tütün kullanıyor veya düzenli olarak alkol alıyorsanız bir sağlık uzmanına başvurun. Bu belirtilere sahip kişilerin çoğunda kanser yoktur — bunlara çok daha sık enfeksiyonlar veya küçük sorunlar neden olur. Ancak erken kontrol ettirmek yapabileceğiniz tek en faydalı şeydir, çünkü baş ve boyun kanserleri erken saptandığında en iyi tedavi edilebilir durumdadır.

Tarama ile erken tanı arasındaki farkı anlamak yararlıdır. Tarama, herhangi bir belirti ortaya çıkmadan önce kanseri aramak amacıyla kendini iyi hisseden kişilerin test edilmesi anlamına gelir. Erken tanı ise belirtileri hızla fark edip onlara göre hareket etmek demektir.

Ulusal Kanser Enstitüsü, baş ve boyun kanseri için genel nüfusa yönelik standart, rutin bir tarama testi olmadığını açıkça belirtir. Meme veya bağırsak kanserinin aksine, sağlıklı kişileri düzenli kontroller için davet eden ülke çapında bir program yoktur.

Bununla birlikte, basit bir dikkat büyük ölçüde yardımcı olur. Diş hekimleri ve ağız diş sağlığı uzmanları rutin kontroller sırasında ağzı sıklıkla muayene eder ve şüpheli lekeleri veya yaraları fark edebilir; bu, düzenli diş hekimi randevularını sürdürmek için iyi bir nedendir. Daha yüksek riskli kişiler — örneğin uzun süredir sigara içenler — doktorları tarafından daha yakından izlenebilir. En güvenilir erken tanı biçimi, geçmeyen belirtilere dikkat etmek ve beklemek yerine zaman geçirmeden tavsiye almaktır.

Bir doktor baş ve boyun kanserinden şüphelenirse, kanserin var olup olmadığını ve varsa tam olarak nerede olduğunu ve yayılıp yayılmadığını doğrulamak için adım adım çalışır. Cleveland Clinic ve Ulusal Kanser Enstitüsü tarafından özetlenen yaygın adımlar şunlardır:

• Fizik muayene — doktor boyunda kitle olup olmadığını elle yoklar ve ağzın ve boğazın içine bakar.
• Endoskopi — ucunda küçük bir kamera bulunan ince, esnek bir tüp, doktorun boğazın, ses tellerinin veya burnun doğrudan görülmesi zor olan bölgelerini görmesini sağlar. Bu işlem genellikle hızlıdır ve uyuşturucu sprey ile yapılır.
• Biyopsi — küçük bir doku örneği alınır ve mikroskop altında incelenir. Kanseri kesin olarak doğrulamanın tek yolu budur. HPV ile ilişkili boğaz kanserleri için örnek ayrıca virüs açısından test edilir.
• Görüntüleme taramaları — BT, MR ve PET taramaları, tümörün boyutunu ve lenf düğümlerine (vücudun drenaj ve bağışıklık sisteminin parçası olan küçük bezler) ya da vücudun diğer bölgelerine ulaşıp ulaşmadığını gösteren ayrıntılı görüntüler oluşturur.

Evreleme, kanserin ne kadar büyük olduğunu ve ne kadar yayıldığını tanımlama sürecidir; genellikle TNM sistemi kullanılır: T tümörün boyutu için, N yakındaki lenf düğümlerinin (Nodes) tutulup tutulmadığı için ve M uzak organlara yayılıp (Metastaz) yayılmadığı içindir. Bunlar genellikle I (erken, daha küçük, yerel) ile IV (daha ileri) arasında evrelerde birleşir. HPV-pozitif boğaz kanseri için doktorlar ayrı bir evreleme ölçeği kullanır, çünkü bu kanserler daha olumlu seyretme eğilimindedir. Evreleme bir hüküm değildir — ekibin en etkili tedaviyi seçmesine yardımcı olan bir haritadır.

Tedavi; kanserin türüne ve evresine, ilgili olduğu durumlarda HPV durumuna ve kişinin genel sağlığı ile isteklerine göre uyarlanır. Modern bakımın temel bir ilkesi çok disiplinli ekiptir — ayrı ayrı değil, tedaviyi birlikte planlayan bir uzmanlar grubu. Bu ekip tipik olarak baş ve boyun cerrahlarını, tıbbi onkologları (ilaç tedavilerini yöneten), radyasyon onkologlarını, patologları, radyologları ve konuşma ve yutma terapistleri, diyetisyenler ve diş hekimleri gibi destekleyici uzmanları içerir.

Cleveland Clinic ve Ulusal Kanser Enstitüsü tarafından tanımlanan başlıca tedaviler şunlardır:

• Cerrahi — tümörün ve gerektiğinde yakındaki lenf düğümlerinin çıkarılması. Cerrahi teknikler, mümkün olduğunca çok konuşma, yutma ve görünümü korumak için ilerlemiştir ve rekonstrüktif cerrahi etkilenen bölgeleri onarabilir.
• Radyasyon tedavisi — kanser hücrelerini yok eden yüksek enerjili ışınlar; bazı erken kanserler için tek başına ya da diğer tedavilerle birlikte kullanılır.
• Kemoterapi — kanser karşıtı ilaçlar; daha ileri hastalık için sıklıkla radyasyonla birleştirilir (kemoradyasyon denir).
• Hedefe yönelik tedavi — kanser hücrelerinin belirli özellikleri üzerinde etki eden ilaçlar.
• İmmünoterapi — geri dönmüş veya yayılmış belirli baş ve boyun kanserleriyle savaşmak için bağışıklık sistemine yardımcı olan pembrolizumab ve nivolumab gibi ilaçlar.

Erken evre kanserler için tek başına cerrahi veya radyasyon yeterli olabilir. Daha ileri kanserler için bir kombinasyon yaygındır. Destekleyici bakım — ağrının, beslenmenin, konuşmanın ve yutmanın yönetimi — sonradan akla gelen bir şey değildir; yaşam kalitesini korumak için tedaviyle birlikte yürütülür.

Seyir; kanserin tam türüne, tanı anındaki evresine, HPV durumuna ve kişinin genel sağlığına bağlı olarak büyük ölçüde değişir. Aşağıdaki sayılar yetkili kuruluşlardan gelmektedir ve tek bir kişiyi değil, kişi gruplarını tanımlar. Bunlar geçmiş hastalardan elde edilen ortalamalardır ve sizin için ne olacağını öngöremez. Tedaviler de zaman içinde gelişmeye devam etmektedir.

Cancer Research UK'e göre, Birleşik Krallık'ta ağız kanserinde kişilerin yaklaşık %60'ı tanıdan sonra beş yıl veya daha uzun süre yaşar ve orofarinks kanserinde yaklaşık %65'i beş yıl veya daha uzun süre yaşar. Ulusal Kanser Enstitüsü, HPV-pozitif boğaz kanseri olan kişilerin genellikle HPV-negatif kanseri olanlara kıyasla belirgin biçimde daha iyi bir seyre ve tam iyileşme açısından daha yüksek bir şansa sahip olduğunu belirtir. Erken evrede yakalanan kanserlerin sonuçları, genellikle daha geç saptananlara göre belirgin biçimde daha iyidir.

Ayrıca, baş ve boyun kanseri için tedavi gören kişilerin daha sonra, sıklıkla baş, boyun, yemek borusu veya akciğerlerde ikinci bir kanser geliştirme şansının ortalamanın üzerinde olduğunu bilmek de yararlıdır — bu, sigarayı bırakmak için en güçlü nedenlerden biridir. Bu rakamların hiçbiri kişisel bir öngörü değildir. Kendi durumunuza dair en net tablo yalnızca, vakanızın tüm ayrıntılarını bilen kendi uzman ekibinizden gelebilir.

Tedavi sırasında ve sonrasındaki yaşam, kanserin kendisinden fazlasını içerir. Baş ve boyun; yeme, konuşma, nefes alma ve görünüm için merkezi olduğundan, tedavi bu gündelik işlevleri etkileyebilir — ve iyi bir ekip bu etkiyi sınırlamak ve gidermek için önceden plan yapar.

Yaygın zorluklar ve yardımcı olan destek şunları içerir:

• Yutma ve yeme — konuşma ve yutma terapistleri ile diyetisyenler, bazen geçici beslenme desteğiyle, beslenmeyi ve kiloyu korumaya yardımcı olur.
• Konuşma ve ses — terapi, ses telleri ameliyatı sonrası dahil, iletişimi yeniden inşa etmeye yardımcı olabilir.
• Ağız kuruluğu ve diş sağlığı — radyasyon tükürüğü azaltabilir, bu nedenle tedaviden önce ve sonra diş bakımı önemlidir.
• Duygusal iyilik hali — kaygı ve düşük ruh hali yaygın ve anlaşılırdır; danışmanlık ve destek grupları gerçek bir fark yaratabilir.

Takip, tedaviden sonra yapılandırılmış ve süreklidir. Ulusal Kanser Enstitüsü, bunun genellikle düzenli fizik muayeneleri, gerektiğinde görüntüleme ve diş kontrollerini içerdiğini belirtir; bunlar hem kanserin herhangi bir geri dönüşünü erken yakalamak hem de daha uzun vadeli etkileri yönetmek içindir. Bu aşamada tütünü bırakmak ve alkolü sınırlamak, sonuçları gerçek anlamda iyileştirir ve yeni bir kanser riskini düşürür.

Tedavi için — örneğin Türkiye'ye — seyahat etmeyi düşünüyorsanız, genel maliyeti neyin şekillendirdiğini anlamak yardımcı olur; böylece tek bir öne çıkan rakama güvenmek yerine net, kişiselleştirilmiş bir tahmin isteyebilirsiniz. Burada sabit fiyatlar yayınlamıyoruz, çünkü her vaka gerçekten farklıdır.

Bakımın maliyetini ve kapsamını etkileyen başlıca faktörler şunlardır:

• Kanserin türü ve evresi ve dolayısıyla hangi tedavilerin gerektiği.
• Tedavilerin kombinasyonu — cerrahi, radyasyon, kemoterapi, immünoterapi ya da birkaçının birlikte uygulanması.
• Cerrahi karmaşıklık, rekonstrüktif cerrahinin gerekip gerekmediği dahil.
• Hastanede kalış süresi ve rehabilitasyon gibi destekleyici bakımın yoğunluğu.
• Görüntüleme, laboratuvar ve patoloji testleri, HPV testi dahil.
• Sizin ve bir refakatçinin konaklaması, seyahati ve çevirisi.

Hazırlanmak için tıbbi kayıtlarınızı tek bir yerde toplayın: biyopsi ve patoloji raporları, görüntüleme taramaları (tercihen disk üzerinde ya da dijital biçimde), tanınızın ve halihazırda aldığınız tedavilerin bir özeti, güncel bir ilaç listesi ve son kan testleri. Net, eksiksiz kayıtlar, bir uzman ekibin vakanızı doğru biçimde incelemesine ve anlamlı bir tahmin vermesine olanak tanır. Sizin durumunuz için maliyeti anlamanın en güvenilir yolu, ücretsiz bir danışma aracılığıyla kişiselleştirilmiş bir değerlendirme talep etmektir.

Türkiye, kısmen çok sayıda uluslararası akredite hastaneye ve deneyimli uzman ekiplere sahip olduğu için, kanser tedavisi de dahil olmak üzere tıbbi bakım için tanınmış bir destinasyon haline gelmiştir. Baş ve boyun kanseri gibi ciddi bir tanıda, dikkatli seçmek hızlı seçmekten daha önemlidir. Tek bir "en iyi" hastaneyi aramak yerine, doğrulanabilir kalite işaretlerine odaklanın.

Karar vermeden önce kontrol edilmeye değer şeyler:

• Akreditasyon — hasta güvenliğini ve kalite standartlarını değerlendiren Joint Commission International (JCI) gibi tanınmış uluslararası akreditasyonları arayın. Bir hastanenin durumunu akredite eden kuruluşun kendi web sitesinde doğrulayabilirsiniz.
• Gerçek bir çok disiplinli ekip — cerrahların, tıbbi ve radyasyon onkologlarının, patologların ve destekleyici uzmanların vakaları birlikte gözden geçirdiğini doğrulayın.
• Yalnızca genel onkolojide değil, özellikle baş ve boyun kanserinde uzman deneyimi.
• Net iletişim — yazılı bir tedavi planı, şeffaf tahminler, tercüman hizmetleri ve adı belli bir irtibat kişisi.
• Bakımın sürekliliği — eve döndüğünüzde takibin ve herhangi bir komplikasyonun, yerel doktorlarınızla koordinasyon içinde nasıl ele alınacağı.

Saygın bir merkez sorularınızı memnuniyetle karşılar, ikinci bir görüş almaya teşvik eder ve sizi asla zorlamaz. Seçtiğiniz ekibe güven duymak için ihtiyacınız olan zamanı ayırın.

Birçok baş ve boyun kanseri, azaltılabilen faktörlerle ilişkilidir; bu da anlamlı bir önlemenin mümkün olduğu anlamına gelir. Ulusal Kanser Enstitüsü ve Cleveland Clinic'in rehberliğine dayanarak, en etkili adımlar şunlardır:

• Her biçimiyle tütünden kaçının ve sigara içiyorsanız bırakmak için yardım alın — bu tek en güçlü adımdır.
• Alkolü sınırlayın, özellikle tütünle birlikte.
• HPV aşısı — HPV aşısı, HPV ile ilişkili boğaz kanserlerinin çoğuna neden olan yüksek riskli virüs türleriyle enfeksiyonu önler. Ulusal Kanser Enstitüsü, HPV'nin neden olduğu kanserlerin %90'a kadarını önleyebileceğini tahmin etmektedir. En iyi sonucu, herhangi bir maruziyetten önce, ergenlik öncesi yıllarda verildiğinde verir.
• Düzenli diş hekimi kontrollerini sürdürün; bunlar şüpheli değişiklikleri erken yakalayabilir.
• Dudak kanseri riskini azaltmak için dudaklarınızı güneşten koruyun.

Klinik araştırmalar, umut vaat eden yeni tedavileri test eden araştırma çalışmalarıdır. Bazı kişiler için bir araştırmaya katılmak, henüz yaygın olarak mevcut olmayan yaklaşımlara erişim sunar; uzmanınız ya da ulusal kanser kuruluşları, sizin için uygun olanların olup olmadığını açıklayabilir.

Son olarak, ikinci bir görüş almak, kanser bakımının normal ve mantıklı bir parçasıdır; bir güvensizlik işareti değildir. Birçok kanser merkezi bunu bekler ve destekler. İkinci bir görüş, bir planı doğrulayabilir ya da alternatifler sunabilir ve tedaviye başlamadan önce gerçek bir iç huzuru getirebilir.